مانند تقریباً همه چیزهای شیمیایی در ایالات متحده، اعلام اخیر دولت بایدن مبنی بر ممنوعیت یک نوع عمده آزبست هم یک پیروزی و هم مایه شرمساری است.
پیروزی این است که پس از دهه‌ها حمایت از سیزیف توسط گروه‌های بهداشت عمومی و دانشمندان، آزبست کریزوتیل، یک ماده سرطان‌زای شناخته شده، سرانجام با مجموعه‌ای از ضرب‌الاجل‌های مختلف برای واردات و استفاده در این کشور مواجه شده است. مایکل ریگان، مدیر آژانس حفاظت از محیط زیست، با کمی خلسه لفاظی، اعلام کرد که دولت فدرال “بالاخره در را به روی یک ماده شیمیایی به قدری خطرناک می کوبد که در بیش از 50 کشور ممنوع شده است.”
در حالی که این دولت پس از سال‌ها بی‌توجهی، به خاطر اقدام در مورد آزبست شایسته تقدیر است، دقیق‌تر است که کاخ سفید را به‌عنوان مؤدبانه در را به شرکت‌هایی نشان دهد که از آنچه «آزبست سفید» نامیده می‌شود، استفاده می‌کنند. دو سال پیش، زمانی که EPA برای اولین بار شروع به پیشنهاد قوانینی برای حذف آخرین استفاده از آزبست از برنامه های فعلی کرد، آژانس یک مهلت دو ساله ارائه کرد. پس از لابی های سنگین توسط صنایع شیمیایی، که هنوز از دیافراگم های آزبست برای تولید یک سوم کلر کشور استفاده می کند، اکنون ممکن است تا 12 سال تا تبدیل آخرین شرکت کلر به فناوری غیرآزبستی باقی بماند.
دولت بایدن همچنین به طور کلی به شرکت هایی که از واشر ورق آزبست برای مهر و موم کردن لوله ها استفاده می کنند، یک دوره زمانی دو تا پنج ساله در نظر گرفته است. سریعترین ممنوعیت شش ماهه در برابر آزبست در ترمزها و آسترهای خودرو، سایر قطعات اصطکاکی خودرو و دنده میدان نفتی است. برندا مالوری، رئیس شورای کیفیت محیطی کاخ سفید گفت: «این اقدام یک گام بزرگ برای بهبود ایمنی شیمیایی است.»
باید روشن شود که این فقط یک قدم است و رسوایی در آن نهفته است. حتی با این حرکت، ایالات متحده در زمینه آزبست و ایمنی شیمیایی در سراسر جهان، گام‌های زیادی عقب‌تر از دیگر کشورهای توسعه‌یافته باقی می‌ماند – به لطف دهه‌ها سرکوب صنعتی و سیاسی علم، قدرت پایدار لابی‌گران صنعتی، و شکاف‌های همیشگی ما. دولت.
انکار، تأخیر، بی اطلاعی
سازندگان آزبست از دهه 1930 می‌دانستند که محصولاتشان خطرناک است و با این حال آنها به عمد این دانش را برای چندین دهه مدفون کردند. آنها بر این باورند که بتوانند از عواقب سرطان هایی که دهه ها طول کشید در کارگرانی که الیاف آزبست استنشاق می کردند، جلوگیری کنند. جانز-مانویل، 20هفتم بزرگترین تولید کننده آزبست قرن، به دلیل سیاست طولانی مدت عدم اطلاع به کارکنان در مورد اینکه آیا آزبستوز در معاینه فیزیکی آنها ظاهر می شود بدنام بود.
کل صنعت و بیمه‌گران به رهبری متروپولیتن لایف از همین کتاب بازی کپی کردند. طبق یک مقاله در مجله بین المللی بهداشت حرفه ای و محیطی، پیش نویس نهایی یک مطالعه صنعتی در سال 1957 این یافته داخلی را حذف کرد که معدنچیان آزبست مبتلا به آزبست در مقایسه با افرادی که آزبستوز ندارند بیشتر در معرض ابتلا به سرطان ریه هستند. این به نوبه خود با موفقیت، نگرانی انجمن پزشکی آمریکا را کاهش داد.
سردبیر برجسته سلامت صنعتی AMA به نویسندگان این مطالعه صنعتی نوشت که از یافته‌های عدم ارتباط سرطان ریه با آزبستوز «به‌ویژه خرسند است». مشاور عالی انجمن در زمینه بیماری های شغلی تا آنجا پیش رفت که مدعی کسب اعتبار شد مجله انجمن پزشکی آمریکا که “هیچ شواهد اپیدمیولوژیک” از افزایش سرطان ریه در میان کارگرانی که در معرض آزبست بودند وجود نداشت.
باید روشن شود که این فقط یک قدم است و ننگ در آن نهفته است.
میراث مرگ و بیماری ناشی از اطلاعات نادرست و اطلاعات “ناپدید شده” تا به امروز ما را آزار می دهد. در آغاز سال 2001، بر اساس گزارش سال 2004 توسط دفتر ملی تحقیقات اقتصادی، 600000 نفر در مورد بیماری های مرتبط با آزبست شکایت کردند که قبلاً 54 میلیارد دلار هزینه های حقوقی برای شرکت ها داشته است، با هزینه کلی پیش بینی شده نهایی بین 200 میلیارد دلار. و 265 میلیارد دلار NBER می‌گوید که پرونده‌های آزبست «شاکیان بیشتر، متهمان بیشتر و هزینه‌های بالاتری را نسبت به هر نوع دعوی قضایی آسیب شخصی در تاریخ ایالات متحده شامل می‌شود».
فقط دو سال پیش، هیئت منصفه مونتانا 36.5 میلیون دلار به مردی که در اواخر دهه 1960 در یک معدن و آسیاب ورمیکولیت در شهر لیبی کار می کرد، جایزه داد، جایی که این ماده معدنی به آزبست آلوده شده بود. این عملیات متعلق به دبلیو آر گریس بود، اما شرور، طبق حکم، بیمه‌گر غرامت کارگران کارخانه، مریلند کژالتی بود.
پزشکان بیمه‌گر به کارگران نگفتند که عکس‌برداری سالانه اشعه ایکس نشان دهنده زخم ریه‌ها است. آ نیویورک تایمزویژگی به نقل از یادداشتی در سال 1967 از وکیل بیمه‌گر که از «وسعت و شدت مشکل» می‌ترسید. این معدن در سال 1990 بسته شد، اما گرد و غبار آزبست آن تاکنون منجر به مرگ 400 نفر و 2400 مورد بیماری شده است. در سال 2009، برای اولین بار، EPA وضعیت اضطراری بهداشت عمومی را اعلام کرد و آلودگی آزبست در لیبی را “بدترین مورد مسمومیت صنعتی کل جامعه در تاریخ آمریکا” نامید.
هنوز یک قاتل مدرن
حتی امروزه، قرار گرفتن در معرض آزبست همچنان با 40000 مرگ در سال در ایالات متحده و 255000 در سراسر جهان مرتبط است. در دهه 1970 بود که ایالات متحده شروع به ممنوع کردن اشکال خرد شده عایق آزبست روی دیگهای بخار و مخازن آب گرم، اسپری های ضد حریق و وصله دیواری کرد. تا آن زمان، هیچ کس نمی دانست یک آمریکایی معمولی با چه مقدار آزبست زندگی می کند. ساندرا ابرل، مدیر برنامه مخاطرات شیمیایی کمیسیون ایمنی محصولات مصرفی، گفت: “هیچ کس هیچ عددی ندارد.” نیویورک تایمز در سال 1984. “ما آماری در مورد تعداد خانه های آزبست نداریم و نمی دانیم که آیا در آن خانه ها خطری ایجاد می کند یا خیر.”
به دست آوردن اعداد همچنان دشوار است. همانطور که بسیاری از کشورهای دیگر شروع به اعمال ممنوعیت ها در طول بقیه 20 کشور کردندهفتم قرن، تلاش های ایالات متحده متوقف شد. در سال 1989، در زمان پرزیدنت جورج اچ دبلیو بوش، EPA تلاش کرد تا بیشتر محصولات حاوی آزبست را تا سال 1997 ممنوع کند. لابی شیمیایی با شکایت از EPA پاسخ داد.
یک دادگاه فدرال در سال 1991 بسیاری از ممنوعیت ها را به دلایل فنی لغو کرد. این سازمان EPA را برای ارزیابی مناسب جایگزین‌های بالقوه کمتر برای آزبست و مقایسه نکردن سمیت جایگزین‌های بالقوه مقصر دانست. اگرچه این حکم عمدتاً مربوط به فرآیند EPA بود، رابرت پیگ، یکی از مدیران ارشد گروه تجاری آزبست، از آن استفاده کرد و ادعا کرد: “ما سال هاست می دانیم که آزبست را می توان به طور ایمن و مطمئن در محصولات امروزی چسباند.”
نتیجه سه دهه سکوت عمدتاً فدرال بود، با مواجهه های ناگفته ای که کارگران کارخانه ها هنوز از آزبست استفاده می کردند. در دهه 2000، شرکت هایی مانند جورجیا پاسیفیک تلاش کردند تا با تحقیقات بسیار ناقص در مورد تقلبی، از دعواهای حقوقی در مورد استفاده از آزبست در ترکیب مشترک Ready-Mix خود در دهه 1960 و 70 جلوگیری کنند.
در سال 2022، زمانی که دولت بایدن تلاش خود را برای ممنوعیت آزبست کریزوتیل آغاز کرد، ProPublica/رادیو عمومی ملی با بیش از دوجین کارگر که در یک کارخانه کلر کار می کردند که تا سال 2021 در آبشار نیاگارا، نیویورک کار می کرد، مصاحبه کرد. داستان می‌گوید: «گرد و غبار آزبست در هوا آویزان بود، روی پرتوها و وسایل روشنایی جمع می‌شد و تا ضخامت اینچ اینچ جمع می‌شد. کارگران در تمام طول روز، اغلب بدون لباس یا ماسک محافظ، آن را به داخل و خارج می‌کردند و آن را با روپوش و چکمه‌های خود حمل می‌کردند.»
یکی از کارگران گفت: “ما دائماً در این چیزها شنا می کردیم.”
صنعت شیمیایی برنده سازش است
از آنجایی که بسیاری از کشورهای دیگر در طول بقیه قرن بیستم شروع به اعمال ممنوعیت ها کردند، تلاش های ایالات متحده متوقف شد.
اعتبار: جوی گانون
با این حال، هیچ کس دیگری به جز اتاق بازرگانی ایالات متحده، گروه لابی کشور که بالاترین هزینه را دارد، با این ممنوعیت مخالفت نکرد. مانند پیگ در سال 1991 ادعا کرد که این ماده معدنی “برای چندین دهه به طور ایمن در ایالات متحده مورد استفاده قرار گرفته است.” شورای شیمی آمریکا مجموعه ای از تاکتیک های ترساندن را به اجرا گذاشت. این سازمان ادعا کرد که ممنوعیت آزبست به خودی خود یک خطر برای سلامتی است که می‌تواند “آسیب قابل توجهی” به عرضه نوشیدنی کشور وارد کند و “تولید محصولات لازم برای دستیابی به اهداف آب و هوایی و پایداری ما از جمله باتری‌ها، آسیاب‌های بادی و پانل‌های خورشیدی را به تاخیر بیندازد.”
شورا شروع به بررسی آزبست برای یک دوره 15 ساله حذف تدریجی کرد. دو سال بعد، قانون نهایی به وضوح نشان دهنده یک مصالحه است، با دولت بایدن گفت که به رسمیت می شناسد که تبدیل تاسیسات کلر به فناوری غیر آزبست “نیازمند ساخت و ساز گسترده، مجوزهای اضافی، تخصص تخصصی و قطعاتی است که تامین کنندگان محدودی برای آنها وجود دارد.”
حتی اگر این سازش در برابر دعاوی حقوقی مقاومت کند، قاعده “نهایی” به احتمال زیاد از گفتن نهایی در مورد آزبست دور است. در حالی که EPA می گوید که آزبست کریزوتیل “تنها شکل شناخته شده” این ماده معدنی است که هنوز استفاده می شود و به ایالات متحده وارد می شود، چندین اشکال دیگر وجود دارد که مقررات فعلی در مورد آنها ساکت است و در را برای استفاده آنها باز می گذارد.
ما دائماً در این چیزها شنا می‌کردیم.»
همچنین مسئله حل نشده آزبست “میراث” نصب شده در دیوارها، سقف ها و کف و زیرزمین ها در بیشتر 20 مورد وجود دارد.هفتم قرن. در یک گزارش بازرس کل EPA در سال 2018، در ساختمان‌های مدارس قدیمی‌تر، گزارش بازرس کل EPA در سال 2018 گفت، “مقدار قابل توجهی” آزبست برای عایق‌کاری و به‌عنوان بازدارنده آتش در ساختمان‌های مدارس پاشیده شد، به‌ویژه از سال 1946 تا 1972. یک مطالعه در سال 2017 توسط مراکز کنترل بیماری نشان داد که مرگ و میر ناشی از آن مزوتلیوما “قابل توجه” باقی ماند و احتمالاً به دلیل کارگرانی که ساختمان‌های قدیمی‌تر را با آزبست نگهداری یا تعمیر می‌کردند، در حال افزایش بود.
EPA گفت که ارزیابی سایر انواع آزبست و استفاده های قدیمی را تا دسامبر منتشر خواهد کرد. اما رویکرد مقطعی به این دلیل است که طرفدارانی مانند لیندا راینشتاین، یکی از بنیانگذاران سازمان آگاهی از بیماری آزبست، مدت‌هاست که برای قوانین فدرال گسترده‌تر که تمام الیاف آزبست در محصولات را ممنوع می‌کند و شرکت‌های تولید کلر را ملزم می‌کند ظرف دو سال به فناوری غیرآزبست تبدیل کنند، فشار آورده‌اند. همانطور که EPA در ابتدا برنامه ریزی کرده بود. چنین قوانینی مقررات آزبست را کمتر در برابر هوس های بسیار متغیر هر کسی که در کاخ سفید است آسیب پذیر می کند. این قانون به نام آلن، همسر فقید Reinstein، که از مزوتلیوما، سرطان تهاجمی مرتبط با قرار گرفتن در معرض آزبست، درگذشت، نامگذاری شده است.
در حالی که راینشتاین در مصاحبه ای گفت که از اینکه EPA قانون فعلی خود را صادر کرده است “خوشحال” است، اما همچنان نگران است که حفره هایی باقی مانده است که صنعت آزبست می تواند از آن بهره برداری کند، به ویژه از آنجایی که او احساس می کند در ذهنیت آن تغییر چندانی نکرده است. “سود بر مردم.” او تاکید کرد: “این چیزی را که می توانید در قفسه فروشگاه پیدا کنید ممنوع نمی کند.”
یک سفر طولانی دردناک
سفر طولانی به هر نوع ممنوعیت آزبست یادآور این است که ایالات متحده چقدر زمان می برد تا مواد شیمیایی را در هر قفسه ای تنظیم کند، مانند منتول در محصولات تنباکو، PFAS “مواد شیمیایی برای همیشه” در آب ما، آفت کش ها در مزارع کشاورزی، و حتی لوازم آرایشی در کابینت حمام رادیو عمومی ملی “زندگی روی زمین” اخیراً مطالعه‌ای را از چین منتشر کرد که نشان می‌دهد زنانی که تحت لقاح آزمایشگاهی قرار می‌گیرند و از محصولات مراقبت از پوست استفاده می‌کنند، بیشتر از زنانی که از محصولات مراقبت از پوست استفاده نمی‌کنند، سقط جنین می‌کنند.
لوازم آرایشی به طور فزاینده ای با اختلالات غدد درون ریز و سرطان مرتبط هستند. ویژگی «زندگی بر روی زمین» یادآور این نکته است که در اینجا در خانه، ایالات متحده تنها 11 ماده شیمیایی در لوازم آرایشی را ممنوع کرده است، در حالی که اتحادیه اروپا بیش از 1300 ماده شیمیایی را ممنوع کرده است. لئوناردو تراسانده، مدیر مرکز تحقیقات مخاطرات زیست‌محیطی دانشگاه نیویورک، به این برنامه گفت: «هرچه بیشتر پیاز را باز کنید، بیشتر متوجه می‌شوید – وای، این داستان بزرگ‌تر و پیچیده‌تر از آن چیزی است که شما بتوانید با آن مقابله کنید. با تمام عمر.»
این سفر در حال حاضر چندین نسل را در بر گرفته است تا به جایی که در آزبست هستیم برسیم. ما نباید اینقدر منتظر بمانیم تا با بقیه دنیای شیمیایی سروکار داشته باشیم. هیچ کس جز راینشتاین به بهترین وجه این را نگفته است: «آنچه ما انجام می دهیم مهم است. کاری که ما انجام نمی دهیم مهمتر است.»
این پست در ابتدا در وبلاگ The Union of Concerned Scientists منتشر شد و با اجازه در اینجا بازنشر شد.