یک بار نصب، یک سازمان غیرانتفاعی خورشیدی که پول نقد سرمایه گذاران آگاه اجتماعی را با صاحبان خانه های کم درآمد تطبیق می دهد، در حال گسترش مزایای خورشیدی در شمال مینیاپولیس است.
Solstar سه سال پیش توسط رالف جاکوبسون، کارآفرین انرژی خورشیدی، پس از بازنشستگی او از IPS Solar، شرکت پیشگام خورشیدی شهرهای دوقلو که او سه دهه پیش تأسیس کرد، تشکیل شد.
جاکوبسون به خاطر می‌آورد: در تمام دوران حرفه‌ای‌اش، «من به ندرت مشتریان سیاهپوست یا پیمانکاران فرعی سیاه پوست داشتم».
Solstar یک تلاش جمعی برای رهبران انرژی پاک در شمال مینیاپولیس برای رسیدگی به این اختلافات نژادی است.
جیکوبسون، 71 ساله، با شبکه خود کار می کند تا افراد ثروتمند را متقاعد کند تا در تاسیسات خورشیدی مسکونی سرمایه گذاری کنند. کریستل پورتر، یک فعال اجتماعی مشهور، صاحبان خانه هایی با درآمد کم یا متوسط را که علاقه مند به استفاده از انرژی خورشیدی در خانه های خود هستند، استخدام می کند. JT Thomas از Go Solar Construction متعلق به بلک، دانش‌آموزانی را که به نصب پروژه‌ها کمک می‌کنند، آموزش می‌دهد و بر آنها نظارت می‌کند.
Solstar از برنامه های کاربردی برای همه مشوق های موجود مراقبت می کند. صاحبان خانه هیچ هزینه ای نمی پردازند و بلافاصله از قبض ماهانه کمتر برق بهره مند می شوند.
ژاک بیچ که با Solstar ثبت نام کرده و اکنون پنل های خورشیدی روی پشت بام خانه 2700 فوت مربعی در مزرعه ای دارد که با همسر و دو فرزندش مشترک است، گفت: “این کار بیهوده ای است.”
قبض برق او تاکنون حدود 100 دلار در ماه کاهش یافته است.
“سخت تر از حد انتظار بوده است”
این مدل در حال کار است، اگرچه کندتر از آنچه بنیانگذاران Solstar انتظار داشتند. این غیرانتفاعی در ابتدا می خواست 24 پروژه را در دو سال اول خود به پایان برساند. در عوض، ده کامل شده است و انتظار می رود در اواخر سال جاری به مرز دوجین برسد.
جیکوبسون گفت: «ما متوجه شدیم که سخت‌تر از حد انتظار بوده است و به مجموعه‌ای از مهارت‌های متفاوت نیاز داریم.
از جمله چالش‌ها مدیریت سرمایه‌گذاران، زمان‌بندی پروژه‌ها در حول محور مشوق‌ها، متقاعد کردن صاحبان خانه‌های بدبین بود که این پیشنهاد آنقدر خوب نیست که درست باشد، و کارآموزان را در این صنعت همچنان پراکنده به کار نگه می‌داشتند.
تامین مالی Solstar پیچیده است. سازمان غیرانتفاعی هزینه نصب را با جذب سرمایه گذاران و ارائه نرخ بازدهی متوسط به آنها پرداخت می کند. سه سرمایه گذار عمده سهام از اعتبارات مالیاتی و استهلاک پروژه ها استفاده می کنند. وام دهندگان خرد Solstar اعتبار مالیاتی دریافت نمی کنند، اما در عوض 3.5٪ از سرمایه گذاری های بین 5000 تا 50000 دلار دریافت می کنند.
سرمایه گذاران سول استار با استفاده از 30 درصد اعتبار مالیاتی و برنامه استهلاک شش ساله پروژه های خورشیدی، مالیات خود را کاهش می دهند. پس از پایان مشوق‌های مالیاتی، سول استار قصد دارد سیستم‌های خورشیدی را به مشتریان تجاری و مسکونی خود با قیمت کاهش‌یافته بفروشد. مشتریانی که پنل های Solstar را بر روی پشت بام خود میزبانی می کنند تا 20٪ و در برخی موارد بیشتر از آن تخفیف دریافت می کنند.
جیکوبسون با استفاده از برنامه های دیگر هزینه های خود را کاهش می دهد. اندازه هر پروژه تا 120 درصد از مصرف برق مشتری است که بالاترین مقدار مجاز در برنامه تشویقی Solar Rewards Xcel Energy است. Solar Rewards به ازای هر کیلووات ساعت بیشتر برای خانوارهای کم درآمد شرکت کننده پرداخت می کند. مشوق تولید از برنامه منطقه سبز شهر مینیاپولیس لایه دیگری از حمایت را اضافه می کند.
هیچ یک از اینها به راحتی توسط سرمایه گذاران یا مشتریان جذب نمی شود. جاکوبسون به سرعت سرمایه گذاران علاقه مند را کشف کرد، اما بسیاری از آنها نیاز به گفتگوهای متعدد و چندین هفته بررسی قبل از شرط بندی در برنامه جدید خود دارند.
در نهایت، جمع سپاری پول نقد نتیجه داد. او گفت: «مطمئناً من کمی دنبال کننده، یک جامعه کوچک از 70 تا 75 نفر، که برای این پروژه ها سرمایه گذاری کرده اند، ایجاد کردم.
یکی از آنها اریک پاسی، شریک سابق IPS Solar است که اکنون شرکت انرژی خورشیدی اجتماعی Enterprise Energy را اداره می کند. او فرصتی برای انتقال انرژی خورشیدی فراتر از کمک به کاهش صورت‌حساب‌های انرژی مشتریان طبقه متوسط و بالا به محله‌ای با درآمد مختلط BIPOC دید.
پاسی که همچنین یکی از اعضای هیئت مدیره Fresh Energy است که شبکه خبری انرژی را منتشر می کند، گفت: “ما پروژه هایی مانند این را دوست داریم زیرا برای یک سرمایه گذاری متوسط تأثیر این پروژه ها بسیار زیاد است.”
چالش های آموزش شغلی
پس از اینکه Solstar شروع به ضربه زدن به درهای ساکنان شمال مینیاپولیس در اوایل سال 2021 کرد، Jacobson متوجه شد که بودجه سالانه برنامه Solar Rewards Xcel قبلاً برای سال تمام شده بود. پورتر به بازاریابی Solstar و صحبت با مشتریان بالقوه برای آماده سازی تاسیسات برای سال های 2022 و 2023 ادامه داد.
موضوع Solar Rewards فقط شروع مشکلات بود. پورتر گفت: «نمی‌دانستم که قرار است به همان تعداد چاله‌هایی برخورد کنیم که در نهایت به آنها برخورد کردیم.
برخی از صاحبان خانه ها برای ماه ها روی حصار نشستند و تصمیم نهایی را نگرفتند. حداقل چهار نفر از کسانی که در سال 2023 ثبت نام کردند، پیش بینی های خورشیدی را به تعویق انداختند زیرا پس از طوفان تگرگ ماه اوت به سقف های جدید نیاز داشتند.
پورتر گفت که تلاش برای پرداخت دستمزد به پیمانکاران حرفه ای و کارآموزان آنها گران و “مشکل و از نظر مالی بسیار زیاد” شد.
Solstar در نهایت مجموعه پیمانکاران را فراتر از Go Solar گسترش داد تا پروژه ها را در مهلت مقرر Solar Rewards به پایان برساند. پورتر گفت، اگر پروژه ای ضرب الاجل ها را رعایت نکند، Solstar باید سال بعد دوباره برای Solar Rewards درخواست دهد و دوباره کل فرآیند را طی کند.
زمانی که Xcel چندین کارمند را که با Solstar و مدل آن آشنا بودند، اخراج کرد، دیگر پروژه ها کند شدند.
خط لوله آموزش شغلی Solstar نیز با موانعی روبرو شده است. توماس دانش‌آموزان را از برنامه‌های آموزشی ارائه‌شده توسط شهر مینیاپولیس و موسسات شریکی مانند مرکز آموزش کارآموزی منطقه‌ای جذب می‌کند. سپس چهار دانش آموزی که آموزش کلاسی را دریافت کردند، با توماس روی پروژه های Solstar کار کردند.
او گفت که برخی از دانش آموزان با حمل و نقل به مشاغل تاسیساتی دست و پنجه نرم می کنند. آموزش اغلب آنقدر از قبل برنامه ریزی می شود که فرصت های شغلی ممکن است بلافاصله پس از اتمام کلاس های دانش آموزان در دسترس نباشد.
توماس گفت، بسیاری از دانش آموزان نمی توانند یک یا دو ماه را در انتظار شغل بگذرانند، و زمانی که شغلی پیدا می شود، ممکن است در دسترس نباشند زیرا در حال حاضر مشغول به کار هستند.
او گفت: “مدتی طول کشید تا افزایش یابد، اما اکنون به نظر می رسد که مشاغل در حال فرو ریختن هستند و ما در حال کاهش فرآیندها هستیم.” “امیدواریم، همانطور که سال آینده به آن ادامه می‌دهیم، کمی بی‌نظیرتر خواهد بود.”
تکرار مدل
با این حال، به گفته وکیل جرمی کالین، رویکرد این برنامه و موفقیت سخت به دست آمده به این معنی است که سایر سازمان های غیرانتفاعی می توانند از همین رویکرد استفاده کنند. شرکت او، آویسن، با برنامه های مشابهی در مریلند کار کرده است و برنامه های دیگر در آریزونا، جورجیا و نیومکزیکو شروع به کار کرده است.
تفاوت بین Solstar و آن ابتکارات در این است که Jacobson سرمایه گذاران ثروتمندی را به خدمت گرفت که می توانستند از اعتبارات مالیاتی و استهلاک استفاده کنند. سازمان های غیرانتفاعی در سایر ایالت ها به جای اتکا به سرمایه گذاران، از گزینه «پرداخت مستقیم» قانون کاهش تورم استفاده خواهند کرد. این قانون به سازمان‌های غیرانتفاعی و دولتی اجازه می‌دهد تا اعتبار مالیاتی را به عنوان بازپرداخت نقدی از IRS دریافت کنند.
کالین گفت، سازمان‌های غیرانتفاعی که از پرداخت مستقیم استفاده می‌کنند، راهی برای «پول‌سازی از کسر استهلاک» ندارند، اما «آنها کار ساده‌تری دارند، زیرا یافتن سرمایه‌گذاران اعتبار مالیاتی با نوع مناسب درآمد مشمول مالیات دشوار است».
جاکوبسون مشخص نکرده است که آیا Solstar به همان ساختار ادامه خواهد داد یا به پرداخت مستقیم متمایل خواهد شد. او گفت که چندین سرمایه گذار اولیه در Solstar و یک ابتکار جداگانه که او به رهبری جامعه سرخپوستان دریاچه سرخ کمک می کند، می خواهند به شرکت در Solstar ادامه دهند.
مشتریان اولیه این برنامه را دوست دارند. بیچ گفت که بدون این برنامه هرگز چنین سرمایه گذاری قابل توجهی را با بازپرداخت طولانی انجام نمی داد. بیچ گفت: “این یک چیز مقرون به صرفه نیست، مگر اینکه شما فقط پول داشته باشید، که من ندارم.” “این یک راه مقرون به صرفه برای انجام آن است.”
پس از تکمیل اولین تکرار Solstar، Jacobson می خواهد یک شرکت با مسئولیت محدود دیگر راه اندازی کند و شروع به استخدام 24 خانه و کسب و کار کوچک دیگر کند. او گفت: “اگر سفیدپوستان می توانند با داشتن انرژی خورشیدی ثروت بسازند، من حدس می زنم سیاه پوستان نیز باید بتوانند با داشتن انرژی خورشیدی ثروت بسازند.”